Sitemap, en quoi est-il utile pour le SEO ?

En tant que webmaster, vous consacrez sans doute une quantité considérable de temps à veiller à ce que chaque page importante de votre domaine soit méticuleusement référencée pour un positionnement naturel optimal. Cette démarche vise à augmenter les probabilités que votre site Web se hisse au premier rang dans les résultats de recherche des moteurs comme Google.

Toutefois, il se peut que certaines pages de votre site ne soient pas visibles dans les résultats de recherche, même si elles ont été finement optimisées. Cette situation résulte du fait que les moteurs de recherche déploient des programmes automatisés, nommés robots ou crawlers, pour « explorer » (crawl) l’ensemble de votre site et ses pages diverses. Une page n’est visible dans les résultats de recherche que postérieurement à son exploration et indexation.

Parfois, ces robots de recherche peuvent omettre des pages de votre site, les laissant non explorées et, de ce fait, absentes des résultats de recherche. Ces omissions entravent le classement et la visibilité de votre site.

Pour éviter ce scénario, il est essentiel de s’assurer que chaque page optimisée pour le référencement naturel soit effectivement explorée et indexée par les moteurs de recherche. La méthode la plus efficace pour y parvenir est l’élaboration d’un plan du site, ou sitemap, sur votre domaine web.

Un sitemap est un fichier XML qui détaille le maillage interne de toutes les pages web de votre site. Il se présente comme une carte détaillée, indiquant les chemins d’accès aux différentes sections de votre site.

Les moteurs de recherche, tels que Google, exploitent le sitemap pour scruter votre site de manière plus exhaustive, assurant ainsi qu’aucune page essentielle ne soit exclue de leur base d’indexation. Cela garantit leur présence et un meilleur classement dans les résultats de recherche.

Un protocole sitemap, essentiel pour le SEO efficace sur les moteurs de recherche, se compose principalement de balises HTML. Ce fichier XML, contenant ces balises, est stratégiquement placé dans le répertoire racine de votre site Web. Cette localisation facilite sa découverte par les robots des moteurs de recherche, tels que Google, optimisant ainsi son indexation.

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<urlset xmlns= »http://www.sitemaps.org/schemas/sitemap/0.9″ xmlns:xsi= »http://www.w3.org/2001/XMLSchema-instance » xsi:schemaLocation= »http://www.sitemaps.org/schemas/sitemap/0.9 http://www.sitemaps.org/schemas/sitemap/0.9/sitemap.xsd »>
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Un sitemap ne se limite pas à informer les moteurs de recherche de l’existence des pages de votre site. Il fournit également des informations détaillées sur chaque page Web telle que:

• la date de dernière mise à jour de l’URL,
• la fréquence de changement de la page Web,
• l’importance relative de la page par rapport aux autres pages de votre site.

Les sitemaps ne se cantonnent pas aux pages Web classiques. Ils sont également essentiels pour le suivi des images, des vidéos et des actualités, contribuant ainsi à un meilleur référencement dans les SERP (Search Engine Results Pages).

• Les sitemaps d’image cataloguent des métadonnées telles que la légende, le texte alternatif et les informations de licence.
• Les sitemaps vidéo archivent des informations comme la date de publication, l’URL de la vidéo, et sa durée.
• Les sitemaps Google Actualités sont cruciaux pour le classement des articles dans la section « Actualités » de Google.

Il est possible d’utiliser des fichiers sitemap distincts pour les images, les vidéos et les actualités ou d’intégrer ces informations dans le sitemap principal de votre site Web.

L’incorporation de ces données dans votre sitemap assure que votre contenu soit référencé non seulement dans les résultats de recherche classiques, mais également dans les résultats spécifiques aux images, vidéos et actualités.

D’après Google, chaque site Web peut tirer parti d’un sitemap, particulièrement :

• Sites Web très volumineux: Un sitemap actualisé assure l’exploration de toutes les nouvelles pages par les robots.
• Sites avec des pages non liées :Un sitemap aide à identifier les pages isolées.
• Sites avec un contenu multimédia riche :Pour les sites regorgeant d’images et de vidéos, un sitemap facilite leur identification et leur analyse par les moteurs de recherche.

Si votre site Web entre dans une ou plusieurs de ces catégories, il bénéficiera certainement d’un plan du site et vous devrez en créer un dès que possible.

Même si votre site est petit, contient de nombreux liens internes et ne contient pratiquement aucun média enrichi, vous devez tout de même créer un plan du site. Cela est facile et peut vous aider à améliorer le SEO de votre site.

Pour trouver le sitemap d’un site, essayez d’accéder à l’URL standard du sitemap, généralement sous la forme [nomdedomaine.com/sitemap.xml]. Si cela ne fonctionne pas, consultez le fichier robots.txt du site ([nomdedomaine.com/robots.txt]), qui peut contenir des indications sur l’emplacement du sitemap. En dernier recours, utilisez des outils d’analyse de site pour rechercher le sitemap.

La création d’un plan Sitemap est une étape cruciale pour améliorer le référencement de votre site. Vous pouvez opter pour une création manuelle ou utiliser un générateur de sitemap automatique. Avant d’aborder ces options, il est important de peaufiner la structure de navigation de votre site, en veillant à ce que le menu principal présente clairement vos pages principales, telles que la page d’accueil, les pages ‘À propos de nous’, ‘Services’, et ‘Produits’, ainsi que des liens vers des pages secondaires pertinentes.

Dans cette section, nous allons simplement vous donner une idée générale de la création manuelle d’un sitemap.

Savoir comment les sitemaps sont créés vous aidera à comprendre leur objectif et leur structure. Même si vous obtenez de l’aide par une agence SEO pour créer un plan du site, vous pourrez utiliser les informations de cette section pour vérifier que le plan du site contient tout ce dont vous avez besoin.

Utiliser un outil pour créer un sitemap est beaucoup plus facile que d’en créer un manuellement. Le seul avantage de la création manuelle est qu’elle vous permet de mieux contrôler les pages à inclure dans le sitemap.

Comment créer manuellement un sitemap ?

Pour élaborer manuellement un sitemap, la première étape consiste à choisir le bon format de fichier. Votre sitemap doit être enregistré avec une extension .XML. Pour cela, vous pouvez utiliser des éditeurs de texte tels que Microsoft Notepad ou Sublime Text pour rédiger votre sitemap, puis l’enregistrer en format .XML.

Poursuivez ensuite avec la création effective du sitemap. Si vous avez des questions ou besoin de conseils, n’hésitez pas à consulter un développeur Web. De plus, des instructions détaillées sont disponibles sur divers sites web spécialisés.

Après avoir terminé la rédaction de votre fichier sitemap.xml, il est essentiel de le valider pour vérifier l’absence d’erreurs dans le code. Utilisez pour cela un outil tel que XML Sitemap Validator, qui vous aidera à identifier et corriger toute erreur potentielle dans votre sitemap.

Cette démarche résume la création manuelle d’un sitemap. Examinons maintenant une méthode plus simple pour accomplir cette tâche.

La création manuelle d’un sitemap peut être simplifiée par l’utilisation de générateurs de sitemap automatiques. Ces outils SEO gratuits sont souvent disponibles en tant que plugins pour des CMS comme WordPress (Yoast SEO), Wix ou Joomla.

Des applications comme Slickplan ou Screaming Frog offrent également des fonctionnalités pratiques pour générer des sitemaps pour des sites de tailles variées.

Après la création, connectez-vous à votre serveur d’hébergement pour uploader le fichier sitemap.xml dans le répertoire racine. Cela permettra l’intégration du sitemap à votre site, visible à l’adresse spécifiée. Ceci ajoutera votre sitemap à votre site Web, que vous pourrez visiter en tapant https://support.google.com/webmasters/answer/183668?hl=fr.

Si vous désirez que certaines pages Web de votre site ne soient pas explorées par les moteurs de recherche, vous pouvez les exclure en les mentionnant dans votre fichier robots.txt, en utilisant la directive Disallow.

Les pages Web ainsi interdites dans le fichier robots.txt ne seront pas analysées par les moteurs de recherche, même si elles sont listées dans votre fichier sitemap.xml.

Après avoir créé et téléchargé votre sitemap, l’étape cruciale consiste à le soumettre aux moteurs de recherche pour leur permettre d’explorer les URL listées. Cette démarche assure que votre site ne sera pas ignoré par les moteurs de recherche.

L’outil principal à utiliser pour cette soumission est la Google Search Console.

Anciennement connue sous le nom de Google Webmaster Tools, la Google Search Console vous permet de soumettre le sitemap de votre site. Si ce n’est pas encore fait, vous devez d’abord enregistrer votre site. Pour en savoir plus sur l’utilisation de la Search Console, suivez ces étapes :

1/ Connectez-vous à la Google Search Console et cliquez sur le menu dans le coin supérieur gauche.

2/ Sélectionnez votre site Web, faites défiler vers le bas et cliquez sur ‘Sitemaps’ dans la section ‘Index’.

3/ Dans le champ ‘Ajouter un nouveau sitemap’, saisissez ‘sitemap.xml’ ou le nom de votre fichier sitemap que vous avez téléchargé sur votre serveur.

4/ Cliquez sur ‘Envoyer’.

Votre sitemap est désormais soumis à Google, qui l’utilisera pour mieux explorer votre site.

La soumission d’un sitemap ne suffit pas à elle seule pour augmenter le trafic organique, vos ventes ou améliorer le SEO de votre site. Pour cela, il est essentiel de choisir les bons mots-clés, d’optimiser votre site et de rédiger un contenu SEO de qualité. Le téléchargement d’un sitemap assure que vos efforts en matière de référencement soient pertinents et efficaces.

Avez-vous déjà mis en place un plan de site pour votre site Web ?